Pracodawca ma obowiązek chronić zdrowie i życie pracowników, stosując odpowiednie środki techniczne i organizacyjne. Jest odpowiedzialny za przestrzeganie przepisów dotyczących bezpieczeństwa i higieny pracy (bhp), czasu pracy oraz urlopów wypoczynkowych. Odpowiednia regeneracja pracownika jest niezbędna, by mógł on wykonywać swoje obowiązki na wymaganym poziomie jakości i ilości, a także z zachowaniem bezpieczeństwa.

Równowaga między czasem pracy a czasem wolnym

Od dawna wiadomo, że zbyt długi czas pracy ma negatywny wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne pracowników. Początkowo skupiano się głównie na skutkach nadmiernego wysiłku fizycznego, takich jak problemy z układem mięśniowo-szkieletowym.

Z czasem zauważono jednak, że długie godziny pracy odbijają się także na zdrowiu psychicznym i ogólnym samopoczuciu. Nadmierne obciążenie obowiązkami, prowadzące do zmęczenia, może być równie groźne – i tak samo sprzyjać wypadkom – jak brak odpowiednich środków ochrony.

Brak równowagi między czasem pracy a czasem wolnym wpływa nie tylko na dyspozycję pracownika w trakcie wykonywania obowiązków – czyli wtedy, gdy pozostaje on do dyspozycji pracodawcy w zakładzie pracy lub innym wskazanym miejscu. Nadmierne obciążenie pracą, często związane z naruszaniem przepisów o czasie pracy, zwiększa też ryzyko sięgania po inne szkodliwe zachowania i nawyki, takie jak palenie papierosów, nadużywanie alkoholu, zła dieta czy brak aktywności fizycznej.

Dlatego z punktu widzenia ochrony zdrowia i życia pracownika – a więc bezpieczeństwa pracy – kluczowe jest zapewnienie odpowiedniej równowagi między czasem pracy a czasem wolnym. Trzeba przy tym pamiętać, że chodzi nie tylko o faktyczne wykonywanie obowiązków służbowych, ale również o czas pozostawania w gotowości do pracy – na przykład podczas dyżurów, które także mogą zaburzać równowagę między życiem zawodowym a prywatnym.